Un crecimiento significativo en el sector ganadero
El sector ganadero y el frigorífico exportador en Argentina han alcanzado un gran momento en su historia, donde no solo la carne es protagonista, sino que algunos de sus subproductos han logrado una destacada presencia en el mercado internacional, elevando las cifras del comercio exterior.
Un ejemplo notable es el sebo bovino, también conocido como grasa vacuna. Hace diez años, este producto se comercializaba a un número limitado de mercados marginales, pero ahora, impulsado por el auge de los biocombustibles, ha cobrado una importancia sin precedentes.
Crecimiento exponencial de las exportaciones
De acuerdo con un informe de la Bolsa de Comercio de Rosario (BCR), las exportaciones de sebo han experimentado un crecimiento notable en la última década. En 2015, Argentina exportó 6.819 toneladas de sebo bovino, cifra que se disparó a 154.808 toneladas en 2025, generando ingresos de US$ 125,2 millones. Según el análisis, “el volumen se multiplicó por más de 20 en 10 años, convirtiendo a un subproducto de bajo perfil en una de las categorías de mayor crecimiento en este sector”.
El papel del mercado internacional
La producción de sebo depende directamente de la faena bovina, ya que se obtiene durante el proceso de sacrificio y despiece del ganado en los frigoríficos. En un lapso de aproximadamente quince años, el volumen faenado creció un 25%, mientras que las exportaciones de sebo se dispararon un 4.480%. Si bien el mercado local se mantuvo constante, la demanda internacional se incrementó, especialmente debido a la política energética de Estados Unidos, que transformó un mercado previamente marginal en el comercio agroindustrial.
Biocombustibles: el factor clave
Desde 2020, Estados Unidos ha establecido una industria de diésel renovable robusta. Según datos de la Energy Information Administration (EIA), la producción de diésel renovable ha crecido de 7,2 millones de barriles anuales a 69,4 millones en 2025, con un aumento considerable en 2022 y 2023. A diferencia del biodiésel convencional, el diésel renovable se produce mediante hidrotratamiento, resultando en un producto químicamente equivalente al diésel fósil, lo que permite su uso sin restricción de mezcla.
Esta característica ha ampliado el mercado potencial, llevando a las refinerías existentes a optimizar su capacidad de procesamiento, aumentando así su demanda de aceites y grasas en volúmenes significativos. Así, el sebo, que competía en mercados más modestos, empezó a formar parte de la oferta para una industria energética en expansión.
- El consumo en EE. UU. de grasa bovina para biocombustibles aumentó de 75.000 toneladas mensuales a cerca de 450.000 toneladas a finales de 2025, un crecimiento superior al 720% en menos de cinco años.
- En el periodo de 2018 a 2022, los principales importadores de sebo argentino fueron Países Bajos y Brasil, mientras que EE. UU. representaba menos del 5% de las exportaciones.
- Para el periodo 2023-2026, EE. UU. ha incrementado su participación, representando cerca del 60% de las exportaciones argentinas, mientras que Uruguay ha constituido una cuarta parte y la participación de Brasil se ha reducido de manera notable.
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