Subasta histórica de un reloj del Titanic
Un reloj de bolsillo Patek Philippe, que fue encontrado junto al cadáver de John Jacob Astor IV tras el hundimiento del RMS Titanic, se subastó por una cifra sorprendente de 1 millón de dólares, superando ampliamente la estimación inicial. Este evento se llevó a cabo en una subasta organizada por Freeman’s Auction el pasado 22 de abril, donde se ofrecieron un total de 63 relojes y accesorios. La pieza central, el reloj que Astor adquirió en Tiffany & Co. en 1904, despertó el mayor interés del público y superó el rango estimado que oscilaba entre 300.000 y 500.000 dólares.
Un tesoro con valor histórico
Este remate no solo subraya el valor histórico del reloj, sino también la perdurabilidad del mito del Titanic en el mercado de coleccionismo. Durante la misma subasta, un lápiz dorado que también pertenecía a Astor fue vendido por 204.800 dólares, una cifra más de diez veces superior a su estimación más alta. Fabricado por Battin & Co., este lápiz fue un regalo a Astor en 1904 y se ofreció en conjunto con el reloj, como parte del patrimonio de Charlene, la esposa del último heredero de este objeto, quien falleció en 2023.
La herencia del magnate y el naufragio
John Jacob Astor IV fue el pasajero más rico del Titanic, con un patrimonio estimado en 80 millones de dólares en 1912 (equivalente a más de 2.000 millones de dólares en la actualidad). Su cuerpo fue recuperado una semana después del desastre por el barco cablero Mackay-Bennett. Según el recuento oficial de las autoridades de Halifax, su única pertenencia registrada era el Patek Philippe, que la familia retuvo durante más de un siglo y que ahora ha sido subastado. Según declaraciones de Freeman’s Auction, “la importancia de este reloj radica en su recuperación directa, su procedencia familiar multigeneracional y la autenticación documentada”.
El mercado de objetos del Titanic
El reloj en cuestión se destaca en un competitivo mercado de objetos relacionados con el Titanic. Hace dos años, otro reloj atribuido a Astor alcanzó el precio de 1,5 millones de dólares, cifra que fue récord hasta que en noviembre de 2023 otro reloj de Isidor Straus, fundador de Macy’s, fue vendido por 2,3 millones de dólares.
La conmovedora historia de Astor
La historia personal de Astor en el contexto de la tragedia agrega al valor de estos objetos. Astor abordó el Titanic en 1912 junto a su segunda esposa, Madeleine, quien era casi 30 años más joven. La pareja regresaba a los Estados Unidos después de una luna de miel internacional. Según informes de Freeman’s Auction, Madeleine estaba embarazada y deseaba dar a luz en su país natal.
Durante la evacuación del Titanic, Astor ayudó a su esposa a embarcarse en un bote salvavidas, cumpliendo con la consigna de priorizar a mujeres y niños, mientras él permanecía en la cubierta del barco. Un comunicado de prensa de Freeman’s Auction, citado por Artnet News, menciona: “Astor dio un paso atrás con calma, besó a Madeleine para despedirse y permaneció en la cubierta mientras continuaba la evacuación”, un acto que ha sido recordado como uno de los episodios más conmovedores de la tragedia del Titanic.
La autenticidad y el legado familiar
Este reloj cuenta con una documentación ininterrumpida de propiedad en la familia Astor. Su hijo mayor, Vincent Astor, recibió el reloj después de la tragedia y lo mantuvo hasta su fallecimiento. Desde 1959, su viuda lo conservó, y tras su muerte en 2007, pasó a su hijo, quien a su vez lo legó a su esposa, Charlene, en 2014. Este linaje ha sido presentado por Freeman’s Auction como argumento clave para su autenticidad en respuesta a controversias sobre otros relojes atribuibles a Astor en el mercado.
Una segunda pieza presuntamente relacionada fue regalada en 1935 por Vincent a un amigo de la familia. Esa otra unidad se vendió por 1,5 millones de dólares en 2022, aunque su autenticidad sigue en cuestión. La subasta de abril de 2024 se centra en el reloj con procedencia familiar multigeneracional.
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