Beneficios de la carne roja en la alimentación saludable
El excesivo consumo de carne roja ha sido vinculado en múltiples estudios con un mayor riesgo de desarrollar problemas de salud como la diabetes y el deterioro cognitivo. Además, se ha asociado tradicionalmente con un aumento del riesgo de enfermedades cardiovasculares, que son la principal causa de mortalidad en el mundo. Sin embargo, un reciente estudio realizado por investigadores de la Universidad Estatal de Dakota del Sur ha encontrado que incluir carne roja dentro de una dieta de alta calidad puede ser beneficioso.
Carnes magras y salud mental
Los investigadores han establecido que la ingesta de carne roja magra dentro de un patrón alimenticio saludable puede mejorar la ingesta de nutrientes esenciales para la salud cerebral y aumentar la diversidad de la microbiota intestinal, lo cual podría tener efectos positivos sobre la salud mental.
Samitinjaya Dhakal, profesor adjunto en la Escuela de Salud y Ciencias Humanas de la universidad, subrayó que la inclusión de carne roja magra en dietas de alta calidad está relacionada con un mejor aporte de nutrientes para la salud mental y cambios favorables en la diversidad microbiana del intestino. “Lo realmente convincente fue el importante beneficio nutricional que observamos en personas sanas que consumían carne roja”, afirmó Dhakal, añadiendo que este hallazgo sugiere que el enfoque de la salud pública debería centrarse en construir una dieta equilibrada que contemple la carne roja magra en lugar de promover su eliminación total.
Estudio sobre la microbiota
El equipo de investigación analizó datos del American Gut Project, la mayor iniciativa de microbioma de código abierto hasta la fecha. En este análisis, se evaluó a 4.915 adultos para categorizar su consumo de carne roja y la calidad de su dieta. Se definieron cuatro grupos:
- Alta calidad de dieta (más de 80 puntos) con consumo de carne roja
- Alta calidad sin carne roja
- Baja calidad con carne roja
- Baja calidad sin carne roja
Para calificar la calidad de las dietas, se utilizó el ‘Healthy Eating Index’ del Departamento de Agricultura de Estados Unidos, que otorga puntajes del 0 al 100 según las Guías Alimentarias para la población estadounidense.
Resultados y conclusiones
Dhakal también indicó que aquellos que seguían una dieta de alta calidad mantenían un peso saludable, ya consumieran carne roja o no. Sin embargo, los consumidores de carne roja en contextos saludables lograban cumplir los requerimientos de nutrientes clave para el cerebro, tales como zinc, selenio, vitamina B12 y colina, con mayor facilidad.
Por otra parte, los investigadores observaron que los niveles altos en el índice de alimentación saludable, independientemente del consumo de carne roja, se relacionaron con una menor probabilidad de sufrir de depresión, trastorno de estrés postraumático y trastorno bipolar. Además, una mayor diversidad microbiana intestinal fue registrada en personas que llevaban dietas de alta calidad que incluían carne roja.
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