Isabel Riley, la trotamundos del waterpolo
Isabel Riley se siente a gusto en Rosario, ciudad donde está disfrutando de su estancia durante los Juegos Suramericanos. Aunque no es común verla en Argentina, en los últimos años ha viajado más a menudo al país de su madre para reunirse con su familia, como ella misma ha compartido en una entrevista en profundidad. Nacida en Estados Unidos y con múltiples experiencias de vida en diversos países europeos, actualmente vive en España, donde juega para el Real Canoe Natación Club de Madrid. Representa al seleccionado argentino de waterpolo, que ya se ha garantizado una medalla en esta competición.
Un paso firme hacia la final
En el Invencible Centro Acuático Provincial, el equipo conocido como Las Tiburonas logró una victoria por 17-10 contra Colombia. Esta victoria es la segunda contra el mismo rival, tras haberlos derrotado en la fase inicial. Ahora se preparan para enfrentar a Brasil en la lucha por la medalla de oro, un equipo que arrasó a Chile con un contundente marcador de 30-4.
La reciente confrontación entre argentinas y brasileñas no fue favorable para Argentina, que cayó 17-8. A pesar de esto, Riley mantiene el optimismo y afirma: “Estamos para competir, definitivamente. El otro día, con Brasil, tuvimos oportunidades de jugar con ventaja, pero no logramos concretar. Jugamos un segundo cuarto muy bien, con un parcial de 4-3 a nuestro favor, pero al final se nos fue escapando. Debemos enfocarnos en lo positivo”.
Perspectivas y retos
Como subcampeona de la misma competencia en 2022, Riley entiende la importancia del partido que se desarrollará a partir de las 12. “Está en juego una plaza para los Juegos Panamericanos del próximo año, solo una para la campeona. Sería muy emocionante. Si fallamos, aún hay una última oportunidad en un torneo clasificatorio en abril”, analiza la jugadora de 28 años mientras explica su posición de juego, describiéndose como utility. Esto simboliza su habilidad para atraer a las defensoras rivales y ofrecer el pase decisivo.
Historia de una trotamundos
La trayectoria de Riley empezó en The Woodlands, cerca de Houston, donde le conoció a su padre estadounidense en la universidad. “Viví hasta los 16 años en Estados Unidos. Pasé un año en Argentina cuando era pequeña, pero después nos mudamos a España, donde me enamoré del waterpolo y empecé a competir en ligas de alto nivel”, cuenta Isabel, conocida cariñosamente como “Isa”. Uno de sus hermanos, con quien comparte el amor por el deporte, tuvo que dejar el waterpolo tras una operación de cadera, mientras que su hermana de 18 años juega en la selección juvenil.
Riley recuerda que su padre, quien fue entrenador de waterpolo, promovió su interés en el deporte desde que era pequeña. Al regresar a Estados Unidos tras algunos años en España, continuó su formación en la Universidad Estatal de Long Beach, donde estudió Psicología y compitió en waterpolo.
Representación y meta olímpica
Al finalizar sus estudios, se trasladó a Londres, donde realizó una maestría en la London School of Economics e hizo una pausa en su carrera deportiva. Luego, trabajando en Estados Unidos, recibió una propuesta para representar a Argentina y aceptó, destacando que en Estados Unidos la competencia es más fuerte. Desde entonces, ha jugado en diversos clubes de Europa y actualmente se encuentra en Madrid, compitiendo en la División de Honor.
El camino de muchos deportistas no es sencillo, y Riley combina su carrera deportiva con un trabajo a tiempo completo en una universidad, donde gestiona prácticas. Consciente de las limitaciones que muchos deportistas enfrentan, reflexiona: “Tuve la suerte de encontrar este trabajo, pero es un desafío equilibrar ambas responsabilidades”. En este contexto, la lucha por la clasificación a los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028 se presenta como un gran reto: “La ilusión es total, pero debemos avanzar paso a paso. Primero, nos enfocamos en el partido importante y luego miraremos al futuro”.
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