El origen y evolución del alfajor en Argentina
El alfajor, una golosina que llegó a América en un barco de España, ahora se erige como el postre favorito en Argentina, un país que aún no existía en ese entonces. Su singularidad y sabor lo han consagrado como una de las delicias más reconocidas, comparándolo con el famoso bife y Malbec como símbolos de la argentinidad.
Definido por la Real Academia Española como una “golosina compuesta por dos rodajas delgadas de masa adheridas una a otra con dulce y a veces recubierta de chocolate, merengue, etc.”, el alfajor cuenta con una etimología que se remonta al árabe alḥašú, un dulce elaborado con pasta de almendras y miel. En Argentina, este manjar ha recorrido un largo camino desde una humilde receta provincial hasta convertirse en un fenómeno nacional.
La historia del alfajor en el contexto argentino
El gestor cultural Jorge D’Agostini, en su libro Alfajor Argentino, destaca cómo el alfajor se ha transformado desde un recuerdo turístico a un dulce omnipresente en la vida cotidiana de los argentinos: “El alfajor en Argentina es una brillante creación que atraviesa nuestra historia hasta la actualidad… Ha tomado una dimensión de fenómeno, tiene recetas de excelencia y creció a tal grado que adquirió una dimensión comercial millonaria”.
Los antecedentes del alfajor se registran desde la época colonial, cuando vendedores ambulantes africanos ya lo ofrecían. La figura de Hermenegildo Zuviría, apodado Merengo, quien inauguró su confitería en Santa Fe en 1851, es considerada como pionera de este dulce en el país. Los alfajores se volvieron un recuerdo habitual para los turistas que regresaban de la Costa Atlántica, y las confiterías porteñas jugaron un papel crucial en su popularización a finales del siglo XIX.
El proceso de fabricación del alfajor
La producción de alfajores es un proceso fascinante. En una planta de producción de Fantoche, una marca tradicional desde 1964, se producen alfajores a un ritmo sorprendente: 300 alfajores por minuto gracias a un equipo de 400 empleados. La elaboración comienza con la preparación de las tapas, que son las galletitas que sostendrán el relleno de dulce de leche.
- Los ingredientes principales de la masa incluyen harina, azúcar y grasa.
- Las galletitas se moldean y hornean, generando un aroma irresistible.
- Después se enfrían y se rellenan con dulce de leche, generalmente de la marca Vacalin, que suministra alrededor de 28 toneladas de dulce de leche diariamente.
Luego, los alfajores son cubiertos con chocolate o glaseado, un proceso que requiere precisión y cuidado en cada etapa. Finalmente, son empaquetados y listos para su distribución.
El auge del alfajor en la actualidad
En Argentina, se estima que se consumen alrededor de 26 alfajores por persona al año, y se producen cerca de 12 millones diarios. Este dulce es tan importante que incluso cuenta con su propio campeonato. La última edición del Campeonato Mundial del Alfajor, realizada en agosto, reunió más de 500 alfajores de 120 marcas. El alfajor de la marca El Rodeo se coronó como el campeón mundial.
El reconocimiento y las competiciones reflejan la evolución del alfajor, que no solo se percibe en la calidad del producto, sino también en la experiencia del consumidor, quienes buscan constantemente nuevas opciones en cuanto a tamaño y sabor. La escena actual del alfajor es dinámica; en 2024 se lanzó el Campeonato Argentino del Alfajor y se espera la primera Expo Alfajores Argentinos en octubre, donde más de 80 expositores estarán presentes.
El crecimiento en este sector ha llevado a que se introduzcan sobre 30 nuevos productos en el último año, impulsados por la búsqueda de opciones indulgentes que ofrezcan una mayor experiencia de consumo. Muchos productores están innovando con alfajores gourmet, utilizando ingredientes de alta calidad y sabores únicos. Sin embargo, la esencia del alfajor tradicional sigue siendo la favorita de muchos argentinos.
Comments