Un análisis revelador sobre el colapso de las Torres Champlain
La devastadora destrucción de un condominio frente al mar en Miami inició semanas antes de su colapso total, ocurrido el 24 de junio de 2021, y resultó en la trágica muerte de 98 personas. Esta información se expone en el informe final divulgado por el Instituto Nacional de Estándares y Tecnología (NIST) el pasado lunes.
Fallas estructurales detectadas
Según el informe, dos conexiones fundamentales entre las columnas del garaje y la terraza de la piscina empezaron a presentar fallas a principios de junio de ese año. Las Champlain Towers, inauguradas en 1981, mostraban desde sus inicios una vulnerabilidad estructural.
La combinación de un diseño que no cumplía los códigos de construcción y modificaciones a lo largo de sus 40 años de existencia, provocaron que otras partes de la terraza no resistieran la carga adicional, causando un colapso gradual. Judith Mitrani-Reiser, codirectora de la investigación, aseveró: “Cuando las estructuras de los edificios se diseñan y construyen de acuerdo con los códigos y estándares requeridos, cuentan con márgenes de seguridad que les permiten soportar una carga mucho mayor de la prevista. En el caso de Champlain Towers South, estos márgenes de seguridad fueron demasiado reducidos desde el principio”.
Contenido del informe y hallazgos
Este informe subraya importantes hallazgos que emergieron tras la catástrofe del edificio de 12 pisos, revelando semanas de problemas en la construcción. La noche del colapso, la mayoría de los residentes se encontraba durmiendo cuando el edificio cedió a la 1:22 de la madrugada, transformándose en un voluminoso montón de escombros.
- Entre los fallecidos había miembros de la comunidad judía ortodoxa local.
- También se encontraba la hermana de la primera dama de Paraguay junto a su familia y su niñera.
Tras este desastre, un juez de Miami aprobó un acuerdo extrajudicial que supera los mil millones de dólares para compensar lesiones personales y homicidios culposos relacionados con el suceso.
Incumplimientos en la construcción
Mitrani-Reiser explicó que la estructura no cumplía con los códigos de construcción de la época y que la construcción no se adecuó al diseño original. Se observaron adiciones de grandes jardineras en la terraza de la piscina que alteraron la resistencia del edificio. En algunos puntos, el diseño previó menos de la mitad de la resistencia exigida por el código.
Asimismo, el informe destaca que las reformas realizadas, que incluyeron arena y adoquines en torno a la piscina, incrementaron la carga en un sistema que ya era “estructuralmente inadecuado”. Se detectó además la corrosión del acero de refuerzo en varias áreas de la cubierta de la piscina y las losas del estacionamiento a nivel de calle.
Un día antes del colapso, fotos tomadas por testigos evidenciaron una grieta en un muro de contención en la zona de la piscina. Menos de 24 horas antes del evento, una jardinera se había desprendido de la terraza. Una semana antes del derrumbe, el NIST registró un aumento significativo de agua filtrándose del techo del aparcamiento.
Experiencias de testigos y cambios legislativos
Según testimonios recogidos, los ocupantes del edificio narraron que la plataforma de la piscina se desmoronaba en una secuencia “como si fueran fichas de dominó”. Otros mencionaron haber sentido una ráfaga de viento en el vestíbulo momentos antes del colapso, mientras que algunos reportaron ruidos similares a los de un motor a reacción.
La plataforma comenzó a colapsar minutos antes de que dos secciones de la torre cedieran. Un sólido muro de hormigón evitó que la destrucción se propagara a una tercera sección.
Las empresas responsables del aterrador diseño y construcción de la estructura a finales de los años 70 ya no están operativas. En respuesta, en 2022, legisladores del estado de Florida aprobaron una ley que exige a las asociaciones de condominios contar con reservas suficientes para realizar reparaciones significativas. Esta normativa impactó a algunos residentes que enfrentaron cuotas más altas para cubrir años de mantenimiento pendiente, lo que llevó a la creación de otra ley que otorga mayor flexibilidad a las asociaciones y propietarios para gestionar estos costos.
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