El legado de A. A. Milne
Detrás del querido personaje de Winnie Pooh se encuentra un autor poco conocido para la mayoría: Alan Alexander Milne. Su nombre ha quedado eclipsado por la popularidad del oso que comparte su nombre. Milne nació el 18 de enero de 1882 en Kilburn, Londres, y falleció el 31 de enero de 1956 en Hartfield, Sussex.
Su formación y carrera
Hijo de John Vine Milne y Sarah Maria Heginbotham, creció en una familia de tradición anglicana y mostró desde muy pequeño un notable intelecto, aprendiendo a leer a los dos años. Su educación transcurrió en la escuela privada de Kilburn, donde su padre era el director, y tuvo la oportunidad de ser alumno de H. G. Wells. Posteriormente, asistió a la Universidad de Cambridge, destacándose en el Trinity College y en la Westminster School.
A pesar de obtener su licenciatura en matemáticas en 1903, desde joven se inclinó hacia la escritura. En su etapa escolar, editó la revista Granta y colaboró con su hermano Kenneth bajo las siglas AKM. La visibilidad de su trabajo aumentó al convertirse en colaborador de la revista Punch, y más tarde, en editor adjunto.
Milne sirvió en la Primera Guerra Mundial como oficial de señales en el Regimiento Real de Warwickshire, participando en la batalla del Somme y ascendiendo al rango de capitán. Fue dado de baja tras sufrir fiebre de las trincheras. Posteriormente, redirigió su carrera hacia la escritura, produciendo obras de propaganda para la inteligencia militar.
Un autor versátil
Al finalizar la guerra, Milne se estableció en Chelsea y continuó escribiendo hasta que su rango de teniente fue oficialmente retirado en 1920. Publicó obras como Paz con Honor en 1934, abogando por el pacifismo, y Guerra con Honor en 1940.
Milne expresaba su deseo de no dejarse limitar por las expectativas del mercado, afirmando: “La única excusa que he encontrado para escribir algo es que quiero escribirlo…” Tal perspectiva lo llevó a evitar seguir escribiendo sobre Pooh a medida que su hijo crecía, negándose a ceder ante la presión comercial.
Era también un apasionado del críquet, compartiendo esta afición con otros escritores como J. M. Barrie y Arthur Conan Doyle.
La creación de Winnie Pooh
Antes de convertirse en un símbolo de la literatura infantil, Milne había alcanzado notoriedad como dramaturgo en las décadas de los 20 y 30. Escribió diversas obras de teatro de fantasía y en 1922 publicó una novela policial titulada El misterio de la casa roja. Su hijo Christopher Robin, quien inspiraría sus relatos más emblemáticos, nació durante su residencia en Chelsea. El osito de peluche de Christopher, llamado Winnie Pooh (nombre que provenía de una osa negra que vio en el Zoológico de Londres), es el catalizador de las historias que se convertirían en clásicos.
- Winnie Pooh se publicó inicialmente en 1924 como el Oso Edwars.
- En 1926, se retoma el nombre original.
Los libros When We Were Very Young (1924), Winnie-the-Pooh (1926), Now We Are Six (1927) y The House at Pooh Corner (1928), todos ilustrados por E. H. Shepard, fueron aclamados y dejaron una huella imborrable en la literatura infantil, llevándose el Premio Lewis Carroll Shelf en 1958. Sin embargo, a pesar de su éxito, Milne buscó nuevos proyectos, trabajando en adaptaciones teatrales y escritos varios como Year In, Year Out.
El impacto de su obra
Milne revolucionó la literatura infantil y se consolidó como uno de los autores más reconocidos del s. XX en la narración británica. Su impacto se extendió más allá de las páginas impresas al ser adaptado al cine, comenzando con producciones bajo la conocida marca de Walt Disney. En 2017, su vida fue retratada en la película dirigida por Simon Curtis, donde Domhnall Gleeson asumió el papel de Milne.
Años después, la productora Fox Searchlight coprodujo la versión cinematográfica de Curtis, con un guion reconstruyendo la vida del autor, acompañado de la música de Carter Burwell y la cinematografía de Ben Smithard.
Desafíos personales
A pesar de su éxito literario, Milne enfrentó tensiones en su vida personal. Su hijo, Christopher Robin Milne, llegó a rechazar los libros que lo inmortalizaban, criticando la representación de su infancia. En sus últimos años, Milne sufrió un derrame cerebral y se sometió a una operación cerebral en 1952, que lo dejó inválido. Para agosto de 1953, se le describió como “muy viejo y desencantado”. Milne falleció el 31 de enero de 1956, a la edad de setenta y cuatro años, a causa de cáncer.
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