Fate cierra su planta en San Fernando
Fate, la reconocida compañía de neumáticos, ha cerrado su planta de radiales en San Fernando, poniendo fin a más de 80 años de actividad. Este anuncio proviene de la firma, controlada por la familia Madanes Quintanilla, y se da en medio de una problemática combinación de un prolongado conflicto gremial, la apertura comercial y la disminución de la demanda local.
Impacto del cierre
La decisión implicará el despido de 920 empleados y marca un punto culminante para la manufactura local que ha enfrentado una serie de desafíos en el mercado. Recientemente, la empresa había tenido tensiones con el Sindicato Único de Trabajadores del Neumático Argentino (Sutna). En 2022, la conflictividad laboral resultó en paros y bloqueos que no solo afectaron a Fate, sino también a otras grandes empresas del sector como Pirelli y Bridgestone.
En palabras de Javier Madanes Quintanilla, presidente de la firma: “Va a ser más fácil encontrar restos del Arca de Noé que neumáticos. Hay que salir con lupa a buscar o cruzar el río Paraguay en canoa. A mí mismo me cuesta resolver el problema”. En ese momento, la empresa operaba a solo un 40% de su capacidad.
Conflicto gremial en torno a la negociación
El conflicto que duró varios meses acumuló 17 audiencias fallidas en el Ministerio de Trabajo, estancándose en la disputa sobre el valor de las horas trabajadas en fines de semana. El Sutna exigía que estas horas se pagaran un 200% más que las laborales en días de semana, mientras que la empresa argumentaba que esta demanda incrementaría sus costos en un 15%, lo que afectaría su competitividad.
En medio de la desaceleración de las negociaciones, Madanes Quintanilla sugirió que el verdadero problema radicaba en la dirección de la planta: “Lo de las horas al 200% ya no es un tema que sea el eje de lo que se está discutiendo, sino que lo que realmente está detrás es quién conduce la planta, si la empresa o el gremio”.
Desafíos del mercado y ajustes necesarios
Una declaración oficial de Fate mencionó que su cierre se debió a “cambios en las condiciones de mercado”. A lo largo de su historia, la empresa ha destacado por su liderazgo industrial, inversión constante y desarrollo tecnológico, siendo la primera en suministrar neumáticos radiales a la industria automotriz nacional y el único productor local de neumáticos radiales para transporte, con una significativa presencia en mercados como Europa y América Latina.
Asimismo, enfatizaron: “Los cambios en las condiciones de mercado nos obligan a encarar los desafíos futuros desde un enfoque diferente, sin dejar de valorar la vocación industrial”. Un informe de la consultora PxQ indicó que entre 2023 y 2025, las importaciones del sector aumentaron un 34.8%, mientras que los precios internos cayeron un 42.6%. La pérdida de empleos en este período alcanzó los 6427, lo que supone una disminución del 7.1%.
Ya a inicios de 2024, Fate había indicado que realizaría una readecuación en sus operaciones que conllevaría el despido de 97 personas, como respuesta a una creciente pérdida de competitividad debido a la carga impositiva y la competencia desleal de productos importados, principalmente de China.
Fate también comunicó que sus operaciones se ven afectadas por factores que incrementan los costos de producción, como la alta carga impositiva, restricciones para adquirir insumos del exterior y otros desafíos laborales. Esta decisión se conoció una semana después de que el Gobierno anunciara una reducción de aranceles para la importación de neumáticos, donde el arancel bajaría del 35% al 16%.
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