Un fenómeno alarmante en Puerto Madryn
Las costas de Península Valdés y específicamente Puerto Madryn, amanecieron este lunes con el hallazgo del cadáver de otra cría de Ballena Franca Austral. Este evento se suma a una alarmante tendencia que ha sido observada de manera persistente en las últimas semanas, activando las alarmas entre los expertos locales, quienes temen que la cifra de muertes de este año pudiera romper récords previos.
Datos preocupantes del Instituto de Conservación de Ballenas
En un comunicado reciente, el Instituto de Conservación de Ballenas (ICB) indicó que el número de ballenatos encontrados en las costas de la península es “inusualmente alto”. En períodos anteriores se reportaron seis ballenatos y varios lobos marinos en Playa Bañuls, ubicada en el Golfo Nuevo, aproximadamente a veinte kilómetros del lugar donde fue localizado el ballenato el día de hoy, en la intersección de 9 de Julio y Av. Roca, en el centro de la ciudad.
Historial de mortalidad en la región
Históricamente, esta población ha experimentado años de alta mortalidad entre las crías. Según el Programa de Monitoreo Sanitario de la Ballena Franca Austral, el año 2012 marcó un hito con 113 ballenatos muertos, una cifra que se considera el mayor registro hasta la fecha, tanto a nivel local como global. Los registros preliminares para este año sugieren que se podría enfrentar un evento de aún mayor magnitud.
Investigaciones en curso y posibles causas
Desde el gobierno provincial se ha indicado que se están realizando seguimientos sobre los ejemplares muertos aparecidos en lo que va del año 2026, descartando cualquier responsabilidad del ser humano en esta situación. Una de las teorías que se está considerando es la proliferación de una bacteria común en el agua de mar, que podría estar causando afecciones sistémicas en los ballenatos.
Según el ICB, una de las bacterias que se están monitoreando es la Erysipelothrix rhusiopathiae, la cual puede encontrarse en diferentes animales y en ambientes marinos, provocando enfermedades severas en cetáceos. Un estudio realizado en 2016 había detectado lesiones en ballenatos examinados que podrían haber sido causadas por ataques de gaviotas, lo que podría haber servido como vía de entrada para diversos microorganismos, aunque no se ha probado una relación directa entre ambas situaciones.
Necesidad de estudios adicionales
El ICB ha enfatizado la necesidad de llevar a cabo análisis en los golfos Nuevo y San José para investigar las condiciones ambientales que podrían estar impactando la supervivencia y bienestar de las ballenas. “Aún se requiere comprender qué factores pueden favorecer las infecciones potenciales y su relación con la mortalidad observada este año. Por ello, es crucial continuar y ampliar los estudios”, subrayaron.
Con cerca de 56 años de actividad, el Instituto ha monitoreado a más de 5,500 ejemplares en cinco décadas. Según el ICB, consolidar esta cifra y contrastarla con el número de nacimientos registrados durante la temporada será fundamental para evaluar su impacto a nivel poblacional.
El investigador Victor Fratto, especialista en conservación animal, también señaló que aún no se cuenta con una explicación clara sobre las muertes. “Identificar al agente es solamente una parte del proceso. Hace falta comprender por qué ocurrió este evento y qué factores pudieron contribuir a ello”, afirmó.
Colaboración y recomendaciones a la población
El seguimiento de las Ballenases Francas Austral se realiza en colaboración con diversas entidades, entre las que se encuentran la Universidad de California, Davis (UC Davis), el ICB, el CONICET, y varias instituciones provinciales y municipales. Las autoridades han hecho un llamado a la población para que, al encontrar un cetáceo vivo o muerto en la costa, no lo toquen. “Eviten ingresar al agua o intentar intervenir. Notifiquen a las autoridades competentes y permitan que el contacto y la toma de muestras sean realizados por personal capacitado”, concluyó.
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