Lanzamiento exitoso del telescopio Roman
La NASA lanzó el domingo su más reciente telescopio, conocido como Roman, con el objetivo de elaborar un nuevo “Atlas del Universo” y buscar respuestas a importantes interrogantes de la física, tales como la naturaleza de la materia y la energía oscuras, así como la exploración de exoplanetas y la astrofísica infrarroja. Este avanzado dispositivo fue colocado en órbita a las 07:26 horas locales (8:26 de Argentina) mediante un cohete Falcon Heavy de SpaceX, lanzado desde el Centro Espacial Kennedy en Florida, Estados Unidos.
Características del telescopio Roman
Roman posee un campo de visión que es 100 veces mayor que el del antiguo telescopio Hubble, lo que podría revolucionar nuestra comprensión del universo. Se estima que un solo mes de observaciones permitirá trazar un mapa de la Vía Láctea y detectar hasta la mitad de sus estrellas, produciendo un catálogo más extenso que cualquier otro existente. En contraste, el Hubble, que fue lanzado en 1990, necesita un siglo para realizar un mapeo completo de la galaxia.
Destino y objetivos del telescopio
Luego de su lanzamiento, Roman tardará aproximadamente 100 días en alcanzar su destino final: un área gravitacionalmente estable situada entre el Sol y la Tierra, conocida como el punto de Lagrange L2. Desde allí, el telescopio realizará observaciones con el fin de obtener respuestas sobre energía oscura, exoplanetas y la astrofísica infrarroja. La NASA ha indicado que recientes datos sugieren que el “modelo estándar” del universo podría ser incorrecto, debido a algunas contradicciones en la constante de Hubble, lo que puede ser confirmado por Roman.
Investigaciones profundas en el cosmos
Roman tiene la capacidad de observar más de 2.000 millones de galaxias, lo que facilitará la medición de la expansión del universo. Se prevé que el telescopio descubra hasta 40 veces más exoplanetas que los actualmente conocidos, gracias a un coronógrafo que suprime el brillo de las estrellas, permitiendo así la captura de imágenes de los planetas cercanos.
Potencial revolucionario en la astronomía
Descubrimientos como agujeros negros aislados, estrellas de neutrones, y exoplanetas con discos se volverán habituales gracias a las capacidades de Roman. A diferencia de Hubble y del James Webb, el telescopio más potente jamás creado, Roman destaca por su amplio campo de visión, que permite observar múltiples áreas del espacio simultáneamente. En resumen, Hubble y el James Webb pueden enfocarse en detalles específicos, mientras que Roman puede abarcar un panorama completo.
El telescopio transmitirá alrededor de 11 terabytes de datos diarios, lo que equivale a la descarga de aproximadamente 350 películas en resolución 4K Ultra HD cada 24 horas. Para visualizar una sola imagen completada por el telescopio, se necesitarían más de 500,000 pantallas 4K, cubriendo un área equivalente a 45 manzanas de Manhattan.
Objetivos futuros
Roman, que lleva el nombre de la primera mujer astrónoma jefe en la NASA, tendrá tres metas clave durante sus primeros cinco años de actividad. Después de este período, se actualizarán los objetivos en base a los descubrimientos realizados por el telescopio. Uno de sus principales enfoques estará en el centro de la Vía Láctea, que será monitoreado cada 12,5 minutos.
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