La alegría en el sufrimiento ajeno: una perspectiva psicológica

El fenómeno de la Schadenfreude

La psicología se dedica al estudio del comportamiento humano y, en ocasiones, revela aspectos oscuros de la naturaleza humana. Un comportamiento curioso es la alegría que algunas personas sienten al observar el sufrimiento de otros, un fenómeno designado como “Schadenfreude”. Este sentimiento puede tener implicaciones tanto positivos como negativos y tiende a manifestarse especialmente hacia individuos con los que no se tiene afinidad.

Estudio sobre la felicidad en el dolor ajeno

Un artículo recientemente publicado en la revista European Review of Social Psychology establece que las personas experimentan esta emoción de manera más pronunciada en contextos de comparaciones sociales. En tales situaciones, el sufrimiento de otros puede de alguna manera elevar la autoestima del que observa.

Manifestaciones de la Schadenfreude

En la publicación New Ideas in Psychology, se detallaron tres modalidades en las que puede aparecer esta sensación:

• Por agresión: Surge de un sentido de identidad social, ayudando a establecer una demarcación entre “ellos” y “nosotros”, provocando satisfacción en el sufrimiento del grupo rival.
• Por rivalidad: Implica una comparación constante entre uno mismo y los demás, lo que establece un contraste en el estatus social: cuando alguien más sufre, se percibe que uno está en una posición superior.
  Este fenómeno es conocido como comparación social descendente.
• Por justicia: Se manifiesta cuando se cree que alguien “recibió lo que merecía”, como un tipo de justicia divina, con frecuencia presente cuando la persona en cuestión ha cometido un delito.

Este tipo de satisfacción puede, en algunos casos, funcionar como un mecanismo de defensa emocional frente a sentimientos negativos e incluso como un recordatorio de la imperfección humana.

A pesar de esto, el exceso de esta emoción puede resultar en una disminución de la empatía, lo que podría dañar significativamente las relaciones interpersonales. La clave reside en la moderación y en la conexión con las propias emociones; es ideal reflexionar sobre las razones detrás de este sentimiento y a qué tipo de Schadenfreude se asocia.