Incidente impactante en el partido
Durante el encuentro de la Semana 14 entre Washington Commanders y Minnesota Vikings, el experimentado ala cerrada Zach Ertz sufrió un severo tackle en su rodilla derecha. Este incidente, que podría tener consecuencias severas para su carrera, ocurrió en los minutos finales del tercer cuarto y causó una reacción de preocupación entre los aficionados y la comunidad de la NFL.
Ertz, de 35 años y con una trayectoria de trece temporadas, fue retirado del campo en estado de shock, llorando y sin poder apoyar la pierna afectada. La jugada se dio en una segunda oportunidad con once yardas por avanzar, cuando Ertz intentó recibir un pase lanzado por Marcus Mariota. En ese momento, el safety de los Vikings, Jay Ward, llegó rápidamente y chocó con su hombro y casco contra la rodilla de Ertz, que se encontraba en el aire tras saltar para atrapar el balón.
Reacciones y consecuencias inmediatas
La violencia del impacto provocó un inmediato desasosiego entre sus compañeros. El quarterback Jayden Daniels se mostró visiblemente consternado, mientras que Mariota intentaba consolar a Ertz mientras era atendido en el carrito de emergencia. Visiblemente emocionado, Ertz rompió en llanto mientras lo sacaban del terreno de juego, cubriendo su rostro con una toalla a medida que era llevado al vestuario.
Las primeras evaluaciones apuntaron a que la lesión podría involucrar una rotura del ligamento cruzado anterior (LCA), junto a otros posibles daños colaterales. Este diagnóstico se confirmó el lunes tras una resonancia magnética, que reveló la rotura del mismo ligamento en la rodilla derecha. Según ESPN, estas lesiones suelen requerir largos periodos de recuperación. Dado su edad y la exigencia de su posición, hay preocupaciones de que este podría haber sido su último partido en la NFL.
Reacciones de los fans y la organización
Ante este escenario, los aficionados de los Commanders han utilizado las redes sociales para exigir a la liga que sancione a Ward, calificando su jugada como antideportiva. Washington emitió un comunicado a través de X (anteriormente Twitter), donde el entrenador en jefe Dan Quinn confirmó que la lesión de Ertz terminó con su temporada y le deseó una pronta recuperación.
Hasta ahora, Ertz no ha comentado si planea regresar al deporte ni sobre su tiempo estimado para volver a entrenar. Cabe destacar que el impacto de Ward no fue sancionado por los árbitros, lo cual generó un debate en torno a la naturaleza de la jugada, especialmente tras el aumento de lesiones similares en los últimos años.
El entrenador de Minnesota, Kevin O’Connell, defendió a Ward, afirmando: “Odio ver que pasen esas cosas. Basándome en las reglas que los defensores deben seguir, estoy seguro de que no hubo mala intención en esa jugada. Las cosas son rápidas ahí fuera y es importante tener cuidado con la cabeza y el cuello de los jugadores en esas situaciones”.
Desenlace del partido y carrera de Ertz
El partido culminó con una clara victoria de los Vikings por 31-0. Ertz dejó el juego cuando quedaban menos de dos minutos para finalizar el tercer cuarto. En esta temporada, había registrado 49 recepciones para 493 yardas y cuatro touchdowns.
La carrera de Zach Ertz ha sido notable en la última década. Seleccionado en la posición 35 del Draft 2013, jugó casi nueve temporadas con los Philadelphia Eagles, donde logró conquistar un Super Bowl, destacándose como uno de los alas cerradas más eficientes de la liga. Desde 2021, Ertz defendió los colores de los Arizona Cardinals, tuvo un breve paso con el equipo de prácticas de los Detroit Lions y se unió a los Commanders en 2023 con un contrato de un año valorado en casi 6,3 millones de dólares. A lo largo de su carrera, ha obtenido 775 recepciones, 8,088 yardas, y 53 touchdowns.
El entrenador O’Connell mencionó que tuvo un breve contacto con Ertz tras el partido: “Tuve la oportunidad de conectarme un poco con Zach anoche. Siempre he valorado muchísimo su calidad como jugador y simplemente quería tener un intercambio informal con él”.
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