La conexión entre naturaleza y bienestar
Los aromas de flores frescas tienen un efecto calmante, mientras que tocar madera puede ayudar a reducir la presión arterial. Además, pasar tiempo en entornos naturales estimula la actividad cerebral. Según estudios recientes, 90 minutos de caminata en la naturaleza pueden tener efectos extraordinarios. Así, salir al parque se transforma en una necesidad biológica respaldada por la ciencia.
Sabiduría de poetas y filósofos
Los poetas y filósofos siempre han reconocido la importancia de la naturaleza. Por ejemplo, Wordsworth celebraba el “esplendor en la hierba”, mientras que Octavio Paz afirmaba que “todo es viento y el viento es aire siempre de viaje”. Por su parte, Henry David Thoreau, conocido como el filósofo de los bosques, se destacó en su libro Walden, donde relata los dos años que pasó en soledad en la naturaleza, afirmando que “no puede haber una melancolía realmente negra para el que vive en medio de la naturaleza”. La conexión con lo natural ha dejado de verse como un mero capricho y se ha confirmado que observar verdes paisajes mejora el rendimiento intelectual y acelera la recuperación de situaciones estresantes.
Investigaciones científicas
Ha sido un reto superar los prejuicios que tildan de pseudociencia las intuiciones que nuestros ancestros ya conocían. Sin embargo, una exposición intensa a la naturaleza no solo brinda una sensación de bienestar, sino que también produce efectos verificables sobre la actividad cerebral, el estrés y la atención. Investigaciones publicadas en la jornada Neuroscience and Biobehavioral Reviews analizan 108 estudios de diferentes universidades que muestran cómo el aumento de actividad alfa frontal, medido con electroencefalogramas, denota un estado de relajación y disminución del pensamiento negativo.
- Las caminatas al aire libre aumentan la creatividad.
- Los primeros 15 minutos en la naturaleza ya generan efectos positivos.
- Los patrones cerebrales en la naturaleza son similares a los de la meditación.
La visión de la experta Kathy Willis
En este contexto, la bióloga Kathy Willis, de la Universidad de Oxford, ha recopilado datos en su libro Las bondades de la naturaleza. Su trabajo, que incluye estudios clínicos, ofrece claridad sobre cómo la interacción sensorial con el entorno natural afecta nuestra salud física y mental. Con una carrera en paleoecología y más de 300 publicaciones, Katz destaca la importancia de la biodiversidad no solo como un aspecto estético, sino como un elemento vital para nuestra existencia.
Japón y los beneficios del contacto con la naturaleza
Willis menciona a Japón como líder en esta área, gracias a los shinrin-yoku, o baños de bosque, prácticos formulados desde los años 80 como parte de un tratamiento médico. Las investigaciones mostraron que 15 minutos en un bosque pueden reducir el cortisol, la hormona del estrés, y mejorar la salud general de los pacientes.
Aromas y su impacto en el bienestar
This beauty of nature extends to aromas. La bióloga recomienda el uso de fragancias como el aceite de ciprés o lavanda para fomentar la serenidad y activar el sistema inmunológico. Estudios recientes demuestran que el aroma del pino y otros árboles puede ayudar a combatir el cáncer al promover la producción de células NK en nuestro organismo.
La relación entre naturaleza y salud mental
La ciencia comprueba que sentarse en un entorno verde puede disminuir los síntomas de ansiedad en menos de 90 segundos. Un estudio identificó que los entornos más verdes están correlacionados con menor incidencia de trastornos mentales. La investigación sobre los efectos de la biodiversidad se volvió crucial, como se evidenció en un análisis relacionado con una plaga que afectó a los fresnos en EE. UU., mostrando un aumento en las muertes por problemas de salud respiratoria y cardíaca durante ese período.
Educación y naturaleza
Heike Freire, filósofa y pedagoga española, sigue el legado de investigadores como Willis al promover la pedagogía verde en la educación. Freire elogia la importancia del contacto con el medio ambiente para que los niños crezcan saludables y conscientes de su papel en la conservación del entorno. Asegura que “la naturaleza relaja el sistema nervioso del adulto, pero aún más el del niño” y resalta que estar cerca de la naturaleza es fundamental para el bienestar general.
Conclusiones sobre la importancia de la naturaleza
La bióloga Kathy Willis concluye que deberíamos “prescribir naturaleza” por todos sus beneficios. Praeactar el contacto con la naturaleza en nuestras vidas puede ser tan sencillo como salir a caminar descalzo sobre la tierra o comenzar un jardín. La naturaleza se presenta como una farmacia natural que nos brinda bienestar y salud. Walt Whitman lo expresó de manera poética: “La naturaleza me nutre, me arrulla de la manera más necesaria”.
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