Aumento significativo de inversiones chinas
Los minerales críticos en Brasil están adquiriendo una relevancia creciente para China, que según un reciente informe del Consejo Empresarial Brasil-China, ha incrementado sus inversiones en este sector en un 113% durante 2024 en comparación con el año anterior. Este crecimiento se refleja en la reciente venta de minas de níquel por parte de la multinacional anglo-australiana Anglo American, que en agosto transactó por aproximadamente 500 millones de dólares sus activos en las minas de Barro Alto y Codemin, ubicadas en Goiás, a la empresa china MMG, una subsidiaria de la estatal China Minmetals.
Control estratégico del mercado
Con esta adquisición, el gobierno de Pekín controla cerca del 60% de la producción de níquel brasileño, un metal fundamental en la transición energética, crucial para la fabricación de baterías de coches eléctricos, acero inoxidable y diversas tecnologías avanzadas. Esta transacción ha generado controversia tanto a nivel nacional como internacional, ya que el Instituto Nacional de Colonización y Reforma Agraria (INCRA) está investigando posibles irregularidades que violen las normas sobre adquisición de tierras rurales por extranjeros, levantando preocupaciones sobre la soberanía nacional.
Reacciones de competidores y expertos
Adicionalmente, la compañía turca Corex Holding ha afirmado haber presentado una oferta de 900 millones de dólares, casi el doble de la cantidad pagada por las minas, aunque su propuesta fue rechazada sin argumentos claros. Esto ha llevado a la empresa a elevar una queja ante el Consejo Administrativo de Defensa Económica (CADE) de Brasil y ante la Comisión Europea, por temores relacionados con la competencia y la seguridad del suministro en Europa. Robert Yüksel Yldirim, propietario de Corex, enfatizó: “Brasil debe abrir los ojos y mostrar la tarjeta roja a los chinos“, resaltando que el país está entregando sus recursos sin contemplar su futuro.
Advertencias sobre la dependencia mundial
La preocupación por esta situación también ha resonado en los Estados Unidos, donde el Instituto Americano del Hierro y el Acero ha instado al gobierno de Lula a intervenir, argumentando que la transacción aumenta la dependencia global de materiales críticos bajo dominio chino. Brasil, que posee vastos recursos de minerales críticos y tierras raras, es visto como un jugador clave en el suministro de estos elementos esenciales.
- Minerales como litio, níquel, cobalto y grafito son esenciales para la economía y la seguridad nacional.
- Las tierras raras, utilizadas en tecnología avanzada, son particularmente valiosas y Brasil posee grandes reservas aún por explotar.
Inversiones recientes y planes de futuro
China ha realizado numerosas adquisiciones en Brasil en los últimos años, incluyendo la compra de la compañía minera Taboca en la Amazonia por 340 millones de dólares y la planta de cobre de Mineração Vale Verde en Alagoas. Además, BYD ha asegurado derechos de exploración sobre lotes de litio en Minas Gerais, un área estratégica para este recurso. En un contexto más amplio, Brasil ha comenzado conversaciones con la compañía china CATL para fortalecer la producción local de baterías de litio.
Desafíos a la vista
Pese a este impulso, el país enfrenta obstáculos significativos, como la escasa exploración geológica, falta de infraestructura para el refinado y la necesidad de fuertes inversiones. Se estima que se requieren, al menos, 50 millones de dólares para iniciar una planta de refinado. Esto plantea vulnerabilidades que China podría aprovechar, especialmente en términos militares, dado que estos minerales son esenciales para diversas aplicaciones tecnológicas avanzadas.
Un nuevo paradigma geopolítico
La reciente declaración de Celso Amorim, asesor en política exterior de Lula, sobre la apertura a la cooperación militar con China, subraya un cambio en el panorama geopolítico. Además, se ha notablemente reducido la colaboración militar con Estados Unidos, lo que podría complicar aún más la situación. Las reservas de minerales críticos de Brasil podrían convertirse en motivo de competencia entre las potencias, dado el interés mostrado por Estados Unidos en forjar nuevas alianzas.
Planificación futura y estrategias
A pesar de la falta de una Política Nacional para Minerales Críticos, se anticipa que se revelará un documento sobre estos recursos en la próxima COP30 en noviembre, con propuestas para mejorar la gobernanza y el uso sostenible de los minerales críticos. De este modo, Brasil se plantea una estrategia más robusta para aprovechar sus reservas y no ser solo un exportador de materias primas.
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