Chile da un paso significativo en el mercado del litio
El país ha dado un paso crucial en su camino para convertirse en un actor clave en la industria global del litio. Codelco y SQM han concretado la formación de NovaAndino Litio SpA, una innovadora sociedad público-privada que gestionará la producción de litio en el Salar de Atacama hasta el año 2060.
El anuncio sobre la creación de NovaAndino Litio fue comunicado oficialmente a través de un Hecho Esencial ante la Comisión para el Mercado Financiero (CMF), marcando el cierre de un extenso proceso político, técnico y administrativo que comenzó en 2023, como parte de la Estrategia Nacional del Litio del gobierno chileno.
Producción de litio en el horizonte
La nueva alianza entre Codelco y SQM proyecta agregar cerca de 300.000 toneladas de litio (LCE) a la producción actual de SQM entre 2025 y 2030, que en 2023 alcanzó un total de 169.000 toneladas. Posteriormente, se espera que la producción anual se estabilice entre 280.000 y 300.000 toneladas LCE desde 2031 hasta 2060.
A nivel mundial, Australia sigue siendo el líder en producción de litio con 212.000 toneladas LCE, seguido por Chile, China y Zimbabue, este último han más que triplicado su producción entre 2021 y 2024. Argentina también se posiciona como un competidor importante con numerosas operaciones y proyectos en desarrollo.
Gobernanza y estructura de la nueva sociedad
NovaAndino Litio concentrará todos los activos, permisos, filiales y recursos necesarios para operar en el Salar de Atacama. Este proceso de reorganización, promovido por SQM entre 2024 y 2025, tiene como objetivo asegurar una continuidad operativa en los contratos existentes con la Corporación de Fomento de la Producción (Corfo).
El modelo de gobernanza de la nueva compañía será equitativo, con un directorio compuesto por seis miembros: tres elegidos por Codelco y tres por SQM. En la primera reunión, celebrada el 29 de diciembre, se eligió a Máximo Pacheco como presidente y a Ricardo Ramos como vicepresidente.
Un proceso respaldado institucionalmente
La creación de esta sociedad fue el resultado de un proceso que comenzó en mayo de 2023, con negociaciones entre Codelco y SQM. Se firmó un Acuerdo de Asociación el 31 de mayo de 2024, que estableció pautas rigurosas para su desarrollo, sujeto a una revisión exhaustiva por parte de más de 20 organismos reguladores.
Una consulta indígena realizada por Corfo también contribuyó a avanzar en acuerdos que permiten a las comunidades locales participar y beneficiarse del desarrollo.
Compromiso con la sostenibilidad y control estatal
Uno de los aspectos esenciales del acuerdo es el beneficio económico para el Estado chileno, que podrá recibir hasta el 70% del margen operativo generado entre 2025 y 2030, porcentaje que se aumentará al 85% a partir de 2031.
Según Pacheco, el nuevo proyecto permitirá transformar un recurso crucial para el futuro chileno y global en oportunidades para el desarrollo económico, asegurando también un compromiso con la responsabilidad ambiental y el respeto hacia las comunidades locales.
Desde SQM, su gerente general, Ricardo Ramos, enfatizó que esta asociación reúne habilidades y experiencia clave para contribuir a la transición energética global.
Cambio estructural en la producción de litio
La nueva compañía Además impulsará innovaciones tecnológicas y mejoras en los procesos para optimizar la producción de litio, buscando un balance hídrico para minimizar el impacto ambiental en la región. También se compromete a mantener un diálogo abierto con las comunidades, especialmente con los pueblos originarios, para crear valor compartido.
Con el lanzamiento de NovaAndino Litio, Chile establece un modelo que combina control estatal, colaboración con empresas globales y altos estándares de sostenibilidad, en un contexto de creciente competencia en la extracción de minerales críticos. “Codelco es desde hoy una empresa que produce cobre y litio”, concluyó Pacheco, aludiendo al papel de Chile en la transición energética mundial.
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