Un viaje de descubrimiento en la historia de Elvis
El director Baz Luhrmann se topó por primera vez con unas grabaciones especiales durante su investigación para la biografía cinematográfica sobre Elvis Presley en 2022. Durante este proceso, se enteró de la existencia de un valioso material fílmico inédito, filmado por MGM para la película de conciertos de 1970 Elvis: That’s the Way It Is y su secuela de 1972, Elvis on Tour. Esto despertó su curiosidad sobre la posibilidad de usar estas grabaciones en lugar de construir un set costoso, y así comenzó su ambicioso proyecto.
Esta travesía de rescate y restauración culminó en el nuevo documental EPiC: Elvis Presley in Concert, que se estrenará en salas IMAX de todo el mundo. Curiosamente, esta búsqueda inicial comenzaba en un lugar poco probable: una mina de sal en Kansas. “La gente piensa que es una figura retórica”, comenta Luhrmann en una videollamada desde su oficina en Australia. “No lo es”. En estos lugares, empresas como Warner Bros. guardan sus archivos a un alto costo.
Un hallazgo inesperado
Para acceder a este material, Luhrmann tuvo que cubrir los costos personalmente y solicitar permisos para que los investigadores accedieran a la bóveda. “No encontraron solo uno o dos rollos”, recuerda. “Encontraron 69 cajas de material”. Esta colección incluía filme de 35 mm de presentaciones en Las Vegas para That’s the Way It Is y material de 16 mm grabado entre bastidores para ambas producciones.
Sin embargo, el material se encontraba en un estado lamentable, como comparte el editor y productor ejecutivo de EPiC, Jonathan Redmond. “Era solo 59 horas de imagen sin sonido, ya que el audio y la película se grababan y archivaban por separado”. Pese a esta desventaja, el contenido resultó fascinante, lo que llevó a Redmond a decirle a Luhrmann: “No podemos simplemente devolverlo a las minas de sal”.
Creando una experiencia cinematográfica única
A medida que Luhrmann y Redmond trabajaban en el filme sobre Presley, Warner Bros. procedió a digitalizar el material en 4K, mientras que un asistente de edición se encargó de sincronizarlo con grabaciones de sonido existentes. Además, Angie Marchese, vicepresidenta de archivos en Graceland, les proporcionó varios rollos de películas caseras de 8 mm y Super-8.
El descubrimiento más significativo fue una entrevista de audio con Presley tras una noche de canto gospel, donde mostró autenticidad y sinceridad al hablar sobre su vida y carrera. Esta grabación fue fundamental, ya que, aunque conocían su historia, escuchar su voz aumentó el impacto en el proyecto. La pregunta fundamental para Luhrmann era: “¿Qué hacemos?” No querían repetir el formato de un simple concierto o un documental biográfico, sino crear una experiencia nueva que le diera voz al icono.
Una nueva visión del Rey
Luhrmann y Redmond decidieron mezclar elementos de un documental con una película de concierto, creando lo que describieron como un “paisaje onírico”, donde Presley aparece en sueños contando su historia. Este enfoque exigió la búsqueda de más material, buscando grabaciones de alta calidad que complementaran lo existente.
Incluso tuvieron que recurrir a fuentes no convencionales, y Luhrmann menciona entre risas cómo conectaron con personas para adquirir grabaciones de audio no autorizadas. Si bien se volvieron a grabar y reorquestaron algunos momentos, el director enfatiza: “No hay ni un solo fotograma de inteligencia artificial en esto… la única magia visual aquí es el efecto que Elvis tiene sobre su público”.
Reflexionando sobre la complejidad de Elvis
Al concluir su extensa investigación sobre Elvis Presley, Luhrmann y Redmond esperan haber contribuido significativamente al entendimiento cultural de la figura del Rey del Rock. Según Redmond, la idea central gira en torno a la pregunta: “¿Quién fue realmente Elvis Presley?”. Luhrmann añade que el filme busca representar tanto al hombre como a la imagen que creó, expresando: “Espero que las dos películas muestren la máscara, ya que nos encanta ver a Elvis, pero también queremos despojarlo de esa máscara”.
Comments