Viabilidad Económica y Ambiental Confirmada
El proyecto minero McEwen Copper, situado en la provincia de San Juan, ha confirmado su viabilidad económica y ambiental, con una inversión proyectada de USD 2.700 millones y una expectativa de exportaciones anuales que alcanzarán los USD 1.100 millones.
Resultados del Estudio de Factibilidad
McEwen Copper Inc. presentó los hallazgos de un Estudio de Factibilidad independiente para su proyecto Los Azules. Este informe avaló la viabilidad económica de la propuesta, que se enfoca en la producción de cátodos de cobre de alta pureza con larga duración, costos operativos reducidos y elevados estándares ambientales.
Iniciativa del Régimen de Incentivos para Grandes Inversiones
El estudio representa un avance significativo en el desarrollo del proyecto, que forma parte del Régimen de Incentivos para Grandes Inversiones (RIGI), aprobado por el Ministerio de Economía. La iniciativa incluye:
- Una inversión total de USD 2.700 millones.
- La creación de aproximadamente 3.500 empleos, tanto directos como indirectos.
- Exportaciones anuales de productos derivados del cobre por un valor estimado de USD 1.100 millones.
Compromiso Ambiental y Financiero
La estructura de Los Azules está avanzando hacia la fase de construcción, con un enfoque en minimizar su impacto ambiental. La empresa mencionó que el riesgo del proyecto se ha mitigado gracias a un acuerdo de colaboración estratégica con la IFC, que podría facilitar el financiamiento de deuda y otras inversiones para infraestructura.
Comentarios de la Dirección
Rob McEwen, presidente y principal accionista de McEwen Inc., destacó: “Este estudio es una hoja de ruta para el futuro de la minería del cobre”. Añadió que el proyecto está diseñado para tener una vida útil prolongada y jugar un papel esencial en la transición hacia la energía limpia.
Por su parte, Michael Meding, vicepresidente de McEwen Copper y gerente general del proyecto, señaló que el estudio ha convertido el potencial geológico en un plan de desarrollo claro y factible, afirmando que cuentan con la experiencia necesaria para llevarlo a cabo. Mencionó: “Junto con nuestras comunidades locales y socios gubernamentales, aspiramos a crear la primera mina de cobre regenerativa de Argentina —un modelo de minería responsable e innovadora—”.
Ubicación y Recursos del Proyecto
Este proyecto se encuentra en el departamento de Calingasta, cerca de la frontera con Chile, a más de 3.500 metros sobre el nivel del mar. Esta ubicación es considerada estratégica debido a su potencial geológico, con un estimado de 10.900 millones de libras de cobre en la categoría indicada y 26.700 millones en la inferida. Los informes técnicos han aumentado la vida útil de la mina a 27 años.
Aprobación del RIGI
El ministro de Economía, Luis Caputo, anunció que el Comité Evaluador del RIGI aprobó la incorporación de Los Azules, convirtiéndolo en el octavo proyecto aceptado bajo este régimen. En total, los proyectos dentro de esta categoría han comprometido inversiones por USD 15.700 millones, enfocándose en minería, energía e industria siderúrgica.
Inversiones y Sostenibilidad
La primera fase de obras en Los Azules requerirá una inversión de USD 227 millones para estudios de factibilidad y ampliaciones exploratorias, con USD 2.500 millones destinados a la construcción de la mina y su infraestructura. McEwen destacó que Argentina “abrió de nuevo sus puertas a la inversión” y considera que los incentivos del RIGI representan una oportunidad tangible para inversores a largo plazo.
Además, la empresa se propondrá operar utilizando energía renovable y alcanzar la neutralidad en emisiones de carbono para 2038, mientras se enfoca en un uso eficiente del agua, un recurso escaso en estas regiones montañosas.
Desarrollo Global del Cobre
El aumento de la demanda global de cobre responde a la transición energética y al desarrollo de infraestructuras tecnológicas. En este contexto, el proyecto de San Juan se posiciona como uno de los diez mayores del mundo en términos de recursos cupríferos, ofreciendo una alternativa sostenible y competitiva en el sector minero internacional.
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