Una obra oscura de un maestro del noir
Raymond Chandler, famoso por su capacidad para tejer relatos inquietantes, revela su talento en “Nightmare”, una obra poco conocida que ha resurgido recientemente. Publicada esta semana en The Strand Magazine, esta breve pieza se presenta como un sketch inusual que nos transporta a la mente de Chandler, quien imagina ser un prisionero condenado por un asesinato que no recuerda haber cometido.
La atmósfera de la prisión
En esta narración, Chandler se encuentra rodeado por dos desconocidos en una celda y una mujer embarazada llamada Elsa. En el rincón de la prisión reposa un piano que, curiosamente, debe ser tocado en posición acostada después de las nueve de la noche. La trama se torna más oscura cuando el protagonista comienza a preguntarse, en voz alta, sobre la fecha de su ejecución. En respuesta, un guardia le informa: “Dentro de un rato recibirás una carta con el sobre dirigido con tu propia letra. Ahí te indicará la fecha de tu ahorcamiento”.
Un descubrimiento inesperado
“Nightmare” fue hallada entre los documentos de la asistente de Chandler, Jean Vounder-Davis, que fueron subastados el año pasado en la casa de subastas Doyle. Entre otros artículos, se encontraban su máquina de escribir Olivetti Studio 44 de 1953, versiones preliminares de sus novelas y una lista con 46 cosas que despreciaba, como las “charlas de golf” y las “novelas sobre personas sin recursos”.
La opinión de los expertos
El editor de The Strand, Andrew F. Gulli, adquirió “Nightmare” en una subasta. Aunque no reveló el precio, describió la obra como una demostración perfecta de la habilidad de Chandler para evocar emociones con economía de palabras. Gulli sugiere que la obra fue escrita en los años 50, antes de la muerte de su esposa, Cissy Pascal Chandler, quien falleció en 1954.
Por su parte, Tom Williams, un estudioso de Chandler y autor de la biografía “A Mysterious Something in the Light: The Life of Raymond Chandler”, clasifica “Nightmare” como parte de una colección especial de notas irónicas y espontáneas. Williams resalta una línea sorprendente en la que Chandler compara la ansiedad de recibir la carta con obtener un rechazo editorial. “Chandler insinuaba que su éxito llegó fácilmente, pero esta nota sugiere que estaba más familiarizado con la frustración del rechazo“.
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